叉車是物料搬運設備中的主力軍。廣泛應用于車站、港口、機場、工廠、倉庫等國民經濟各部門，是機械化裝卸、堆垛和短距離運輸的高效設備。自行式叉車出現于1917年。第二次世界大戰期間，叉車得到發展。中國從20世紀50年代初開始制造叉車。特別是隨著中國經濟的快速發展，大部分企業的物料搬運已經脫離了原始的人工搬運，取而代之的是以叉車為主的機械化搬運,下面簡單介紹一下：
　　一、車型選擇

　　業需要的車型和配置。

　　1、車型分類

　　叉車通常可以分為三大類：內燃叉車、電動叉車和倉儲叉車。

　　(1)內燃叉車

　　內燃叉車又分為普通內燃叉車、重型叉車、集裝箱叉車和側面叉車。

　　①普通內燃叉車

　　一般采用柴油、汽油、液化石油氣或天然氣發動機作為動力，載荷能力1.2～8.0噸，作業通道寬度一般為3.5～5.0米，考慮到尾氣排放和噪音問題，通常用在室外、車間或其他對尾氣排放和噪音沒有特殊要求的場所。由于燃料補充方便，因此可實現長時間的連續作業，而且能勝任在惡劣的環境下(如雨天)工作。

　　②重型叉車

　　采用柴油發動機作為動力，承載能力10.0～52.0噸，一般用于貨物較重的碼頭、鋼鐵等行業的戶外作業。

　　③集裝箱叉車

　　采用柴油發動機作為動力，承載能力8.0～45.0噸，一般分為空箱堆高機、重箱堆高機和集裝箱正面吊。應用于集裝箱搬運，如集裝箱堆場或港口碼頭作業。

　　④側面叉車

　　采用柴油發動機作為動力，承載能力3.0～6.0噸。在不轉彎的情況下，具有直接從側面叉取貨物的能力，因此主要用來叉取長條型的貨物，如木條、鋼筋等。

　　(2)電動叉車

　　以電動機為動力，蓄電池為能源。承載能力1.0～4.8噸，作業通道寬度一般為3.5～5.0米。由于沒有污染、噪音小，因此廣泛應用于對環境要求較高的工況，如醫藥、食品等行業。由于每個電池一般在工作約8小時后需要充電，因此對于多班制的工況需要配備備用電池。

　　(3)倉儲叉車

　　倉儲叉車主要是為倉庫內貨物搬運而設計的叉車。除了少數倉儲叉車(如手動托盤叉車)是采用人力驅動的，其他都是以電動機驅動的，因其車體緊湊、移動靈活、自重輕和環保性能好而在倉儲業得到普遍應用。在多班作業時，電機驅動的倉儲叉車需要有備用電池。

　　①電動托盤搬運叉車

　　承載能力1.6～3.0噸，作業通道寬度一般為2.3～2.8米，貨叉提升高度一般在210mm左右，主要用于倉庫內的水平搬運及貨物裝卸。一般有步行式和站駕式兩種操作方式，可根據效率要求選擇。

　　②電動托盤堆垛叉車

　　承載能力為1.0～1.6噸，作業通道寬度一般為2.3～2.8米，在結構上比電動托盤搬運叉車多了門架，貨叉提升高度一般在4.8米內，主要用于倉庫內的貨物堆垛及裝卸。

　　③前移式叉車

　　承載能力1.0～2.5噸，門架可以整體前移或縮回，縮回時作業通道寬度一般為2.7～3.2米，提升高度最高可達11米左右，常用于倉庫內中等高度的堆垛、取貨作業。